W toku ewolucji nowe struktury lub organy często pojawiają się w wyniku modyfikacji uprzednio istniejących. Istnieje wiele dowodów na rzecz tradycyjnego poglądu, że cztery elementy kwiatu - działki kielicha, płatki korony, pręciki i słupki - powstały z przekształconych liści. Świadczy o tym m.in. ułożenie tkanek przewodzących w kwiatach i ulistnionych łodygach oraz sposób rozwoju elementów kwiatowych i liści. Spośród czterech elementów kwiatu najbardziej podobne do liści są działki kielicha; botanicy powszechnie zgadzają się, że są one wyspecjalizowanymi liśćmi. Mimo że również płatki korony kwiatowej są u wielu okrytozalążkowych podobne do liści, botanicy najczęściej przyjmują, że są to zmodyfikowane, sterylne pręciki. Dowodem na to są np. pewne odmiany uprawnych róż i kamelii, których pręciki przekształciły się w płatki, tworząc efektowne kwiaty o licznych płatkach korony. Obecność bardzo podobnych do liści pręcików i słupków u pewnych tropikalnych drzew potwierdza hipotezę o pochodzeniu tych elementów od liści. Na przykład u zacierpu słupek przypomina złożony wzdłuż nerwu głównego liść, który zrasta się wzdłuż brzegu i zamyka wewnątrz zalążki. Pojawia się fundamentalne pytanie, czy te liściokształtne organy reprezentują wczesny etap ewolucji kwiatu, czy są raczej wysoko wyspecjalizowane i nie przypominają pierwotnych pręcików i słupków.
25 Jan, 2012
