Jajo jest zazwyczaj zdolne do zapłodnienia na dzień lub dwa po owulacji; dlatego też okres, w którym prawdopodobne jest zapłodnienie często nazywany jest okresem płodności. 
Plemniki wprowadzone w tym czasie do kobiecych narządów rodnych mogą zapłodnić jajo. Zapłodnienie zachodzi zazwyczaj w górnej części jajowodu. Przed zapłodnieniem komórka jajowa otoczona jest żelatynowatą powłoką - osłonką przejrzystą i warstwą komórek pęcherzykowych, zwaną wieńcem promienistym. Aby mogło dojść do zapłodnienia wieniec promienisty musi ulec rozpuszczeniu lub musi być przepuszczalny. Odbywa się to dzięki działaniu enzymów hydrolitycznych, rozkładających substancje spajające komórki wieńca promienistego; akrosomy plemnika z chwilą kontaktu z warstwą komórkową wieńca promienistego uwalniają enzymy hydrolityczne - hialuronoglu- kozydazę i proteinazę akrosomalną. Gdy komórki wieńca promienistego ulegną rozpuszczeniu, pojedynczy plemnik’ przebija się przez osłonkę przejrzystą i wnika do jaja; powstające w następstwie zmiany w osłonie jajowej zapobiegają wniknięciu innych plemników. Jak już uprzednio wspomniano, w tym czasie owocyt osiągnął dopiero drugą fazę rozwoju i owogeneza nie została zakończona. Wtargnięcie plemnika do jaja pobudza je do drugiego podziału mejotyczne- go i do dojrzewania; wówczas dochodzi do połączenia jądra plemnika z jądrem jaja, czyli zespolenia jąder komórkowych obu gamet, w wyniku czego powstaje zygota, która rozpoczyna pierwszy z długiej serii podziałów mitotycznych. Ten dzielący się twór przesuwa się w dół jajowodu i w ciągu 10 dni Uczy on już kilkaset komórek. W końcu zagnieżdża się w macicy i całkowicie zostaje pokryty błoną śluzową macicy. Przebieg tych wydarzeń omówimy niżej.
13 Feb, 2012
